A resistência da cultura judaica em Copacabana

Quando se fala em Copacabana, três imagens são comuns no pensamento das pessoas: o calçadão da praia, uma quantidade enorme de idosos e uma grande comunidade judaica. No centro da praça Cardeal Arcoverde, uma Chanukiá gigante, candelabro aceso durante o feriado do Chanucá, chama a atenção. Entre as ruas agitadas em torno, estão quatro sinagogas distintas, o maior número de qualquer bairro do Rio de Janeiro. Uma comunidade que foi crescendo ao longo das décadas, também foi estabelecendo locais que representassem sua cultura e pudessem a manter viva. Essa história inclui Nely Hochman, de 95 anos, que entre o mercadinho kasher, confeitarias e a sinagoga, tem seu dia a dia entrelaçado com esses lugares que representam o judaísmo.

É sábado e, às 10 horas da manhã, dona Nely sai de seu apartamento na esquina da rua Siqueira Campos. Ela caminha 5 minutos até a Sinagoga de Copacabana, na rua Capelão Álvares da Silva, em meio ao comércio agitado e ao som das buzinas do trânsito. Ela assiste a reza e, depois, coloca a conversa em dia com suas amigas. Essa é a rotina que inicia todos os seus fins de semana. Com quase um século de vida, o bairro de Copacabana é a sua casa há mais de cinco décadas e remete boas lembranças de uma vida tranquila e cheia de amor: “Eu diria que eu me encontrei aqui em Copacabana”.

Copacabana nem sempre foi seu lar, mas Nely já havia experienciado mudanças mais drásticas em sua vida. Nascida em 1928 na cidade de Lublin, na Polônia, ela viveu os primeiros anos de sua vida falando iídiche. "Eu saí de lá para o Brasil quando tinha 6 anos, morava na casa da minha avó, lembro que era muito movimentado", relembra suas memórias do país europeu.

Em 1934, Nely, sua mãe e seu irmão mais velho desembarcaram no porto do Rio de Janeiro para encontrar seu pai, que havia imigrado alguns anos antes, e recomeçar a vida em um lugar novo. Desde então, Nely nunca mais voltou à Polônia.

A família morou inicialmente no Centro, depois no Estácio e, após o casamento de Nely, no Méier. Ela se casou com outro imigrante polonês, Izrael Hochman, em 1958. Depois de 10 anos na zona norte, eles começaram a ver vários amigos e familiares se mudando para a zona sul, mais especificamente, para Copacabana: "Meu cunhado se mudou para Copacabana, para perto da praia, sempre pareceu um lugar bom, então nós resolvemos ir, e foi uma decisão boa". Em 1968, a escolha foi concretizada. A quatro quarteirões da orla, em um prédio de 10 apartamentos, dona Nely fez sua última deslocação geográfica.

"Esse prédio aqui, na época que foi construído e quando a gente se mudou, todos os dez andares moravam imigrantes judeus."

Foi isso que dona Nely disse ao ser perguntada sobre o que lhe chamou atenção em seus primeiros anos em Copacabana. Vinda de uma família judia e ortodoxa, ela, praticante até hoje, viu no bairro um lugar que poderia ser familiar.

"Eu senti que nós fomos bem acolhidos aqui", comenta.

Pensando na cidade do Rio e no quesito opções judaicas, Nely se mudou para o lugar certo. Ao longo do tempo, ela foi conhecendo e estabelecendo os locais que mais encapsulam essa cultura em sua rotina, constatando que apesar dos anos passarem, a cultura resiste:

“Eu acho que continua forte sim, pelo menos do que vejo e frequento, eu sinto que sim”.

Ela tem um mapa do bairro que inclui seus lugares judaicos mais frequentados.

A sinagoga

Uma cena comum de se observar aos sábados em Copacabana é a de judeus ortodoxos caminhando até a sinagoga. Nely é frequentadora da Sinagoga Kehilat Yaacov, mais conhecida como Sinagoga de Copacabana. Fundada em 1956, é a mais antiga da zona sul do Rio de Janeiro e segue tradição ortodoxa e ashkenazi. Desde sua mudança para o bairro, dona Nely vai a essa sinagoga.

"Eu me dou muito bem com todo mundo, vou lá todo sábado há 55 anos", ela relata com um sorriso quando perguntada sobre sua relação com o lugar.

Além de um espaço para praticar a religião, a sinagoga promove a formação de laços, tornando-se um local de sociabilidade, principalmente para pessoas mais idosas como Nely, que não têm tantas atividades fora de casa. “Lá na sinagoga tem esse grupo de seis mulheres, a gente ficava conversando e ficamos amigas, a gente ia ao cinema todo domingo, antes da pandemia.”

A resistência da cultura

Nos últimos anos, Copacabana apresenta uma mistura de lugares antigos, que permanecem apesar do tempo, e outros novos, que estão surgindo e atraindo a comunidade. Mas, há também um crescimento do antissemitismo em um contexto atual. "Com a ascensão da extrema direita e com o conflito no Oriente Médio, a gente vê um aumento de olhares e comentários e de uma perspectiva discriminatória em relação aos judeus", alerta Kátia Lerner. 

Ela adiciona que locais como lojas kasher e sinagogas podem tornar esse grupo mais vulnerável, na medida que eles marcam a sua presença na cidade, mas também são resistência cultural:

"Esses lugares servem como fator de preservação e de existência dessa cultura, da história e da memória judaica".